Que faire des idéaux que sont l’internationalisme, le dépérissement de l’Etat et l’horizontalité radicale ? Les penser. Non pas sur le mode de la psalmodie mais selon leurs conditions de possibilité. Ou d’impossibilité ? C’est plutôt la thèse que ce livre défend, mais sous une modalité décisive : voir l’impossible sans désarmer de désirer l’impossible. C’est-à-dire, non pas renoncer, comme le commande le conservatisme empressé, mais faire obstinément du chemin. En sachant qu’on n’en verra pas le bout.
Les hommes s’assemblent sous l’effet de forces passionnelles collectives dont Spinoza donne le principe le plus général : l’imperium – « ce droit que définit la puissance de la multitude ». Cet ouvrage entreprend de déplier méthodiquement le sens et les conséquences de cet énoncé. Pour établir que la servitude passionnelle, qui est notre condition, nous voue à la fragmentation du monde en ensembles finis distincts, à la verticalité d’où ils tirent le principe de leur consistance, et à la capture du pouvoir. Il ne s’en suit nullement que l’émancipation ait à s’effacer de notre paysage mental – au contraire ! Mais elle doit y retrouver son juste statut : celui d’une idée régulatrice, dont l’horizon est le communisme de la raison.

« Imperium ne déroge pas à ce programme d’armement, qui consiste aussi en une sorte d’hygiène intellectuelle. Il y a quelque chose d’herculéen dans cette entreprise de nettoyage des écuries de la gauche radicale, décapant ses outils pour en restituer toute l’acuité. » Hors-Série, 17 octobre 2015.

« Les idées mènent-elles le monde ? Ou, à l’inverse, la politique n’est-elle qu’une affaire d’affects ? Ni l’une ni l’autre ! ou les deux ! Car une idée n’a de puissance que si elle nous affecte. » France Culture, 21 octobre 2015.

« Le dernier livre en date de Frédéric Lordon, sous-titré Structures et affects des corps politiques, a suscité des interrogations et, parfois, des incompréhensions y compris au sein de son lectorat habituel. » Contretemps, 4 septembre 2016.